Один из таких пестрых кленов рос на краю сада Кротицыных, возле дощатого двухэтажного строения с гордым названием «старая башня». Ее хозяин, Ленька по прозвищу Книгочей, как всегда по воскресеньям с раннего утра забрался в свое уютное убежище. Он сидел возле маленького окошка и смотрел на большой старый клен, чьи ветви свисали прямо над небольшим окошком.

Сегодняшний выходной день Ленька намеревался посвятить чтению книг. Именно здесь, на втором этаже «старой башни», располагалась его главная гордость – библиотека «страшилок» для взрослых, восемь с лишним десятков толстых книг в ярких глянцевых обложках. Обычно Ленька проглатывал одну из таких книг за неделю, и тут же брался за другую. Но с самого начала этого лета его родители затеяли канитель со строительством гаража. И с той поры Леньки стало не до чтения. То, что произошло с ним и его друзьями, было пострашнее любых книжных историй!

Ленька вспомнил, как десять дней назад он вместе с Антоном, Родиком и Темой стоял на кургане возле Истры, окруженном со всех сторон призрачными слугами Васьки Бешеного, и невольно вздрогнул. Тьфу, как же здорово, что он вовремя сообразил попросить о помощи у витязей, в древности похороненных в этом кургане! Словно кто-то шепнул его на ухо: «Зарой древний крестик в землю и скажи: «Господи, помоги нам! Мать-сыра земля, защити нас от порождений Тьмы! Древние витязи, восстаньте из праха!»»

И витязи, которые много веков назад погибли на берегах Истры в битве с воинами хана Батыя, появились из земли и вступили в бой с разбойниками Васьки Бешенного. Добрые призраки дрались с призраками Зла, а четверо ребят, трясясь от страха, могли только надеяться на чудо. И чудо свершилось!

Внезапно Ленька нахмурился и, встав со стула, подошел к полкам с книгами.